塞巴斯蒂安·哈夫讷（1907－1999），德国著名政治评论家与历史学家。1907年出生于柏林，1938年流亡英国，任英国《观察家报》记者。1954年以《观察家报》记者的身份返回联邦德国。1961年任联邦德国《世界报》记者，后又改任《明星》周刊评论家，成为德国著名政治评论家，并出版多部历史著作。《解读希特勒》是其最有名的著作，也是其得意之作。1978年出版后在德国引起轰动，连续数月位居畅销书榜首，作者获当年杜塞多夫市海涅奖。

“本书力求客观、公正地解剖并评价希特勒，这是值得肯定的，这也是中国青年出版社决定翻译出版这本书的初衷。但基于其意识形态的立场，哈夫讷或多或少是站在西方资本主义的立场来解读希特勒的，因此书中某些论述也表现了明显的局限性。比如他的霸权观、他的战争观、他对“纽伦堡”国际法庭以“战争罪”起诉纳粹德国提出的质疑等等。这些论述存在某些主观的假设与推论，它有修于国际社会早已认同的主流看法，我们也是不赞同的。但为了保持其学术探索与研究的完整性，使读者能够全面地了解，更加准确地把握与鉴别作者的观点，我们未做删节。”