本册收录18、19、20世纪以欧洲为主的雕塑名作。这一时期。流派迭起，风格多样，名家辈出。
恩格斯曾说过，托瓦尔森精美的雕塑，表现了人类双手高度的技巧。的确，“新古典主义”继承了希腊和文艺复兴的古典精神，去发展得更为优雅、细致，不但取材于神话和历史，而且赞扬了一些为革命开路学者和思想家。
随后，浪漫主义、写实主义相继出现。艺术家们弘扬爱国精神，赞颂英雄主义，不少作者从不同角度塑了圣女贞德，表现了成功的拿破仑。一些雕塑家不但赞美革命，甚至参与革命。
美术中“现代派”的萌生，是从反对现代文明开始的。
现代派的许多人对于传统艺术是采取否定态度的。“创新”以及“表现自我”几乎成了许多现代派艺术家最主要的艺术目标。
19世纪后期到20世纪初期，现代派艺术发展的中心是在法国。30年代以后，逐渐转移向美国。在一个生活节奏很快的土地上，各种流派迅速发展，每年都会出现一些新的流派，要想全部介绍几乎是不可能的，即使是专门研究现代流派艺术的书刊也很难搜罗无遗。在我们这部《世界雕塑图典》中只能举出在美术史上已有定评的和具有较大代表性的少数作品以飨读者。