合称为《二拍》的《初刻拍案惊奇》、《二刻拍案惊奇》是一部在读者中流传十分广泛具有着较高文化史研究价值的古代短篇小说集。
本书作者凌濛初（1550-1644），字玄房，号初成，别号即空观主人，乌程（今吴兴市）人。他在文艺观上受《三言》作者冯梦龙的影响甚巨，一生致力于民间文学及小说、戏曲的研究和创作，而其流传下来的作品影响最大的是《二拍》。《二拍》共收短篇小说八十篇；因其中有《大姊魂游完宿愿，小姊病起续前缘》在《初刻》、《二刻》中是互相重复的，另外《二刻》第四十卷《宋公明闹元宵》为杂剧，故《二拍》实际收短篇小说七十八篇，杂剧一个，它以人民大众喜闻乐见的“拟话本”形式，描写了众多引人入胜的故事，如商人由厄运而致富，读书人由贫寒而成名；清官们断案如神，贪吏们枉法如虎；恶棍们奸淫揽讼，骗子们尔虞我诈；青年们怎样追求忠贞不贰的爱情，而封建礼教又如何制造婚姻悲剧。语言通俗简练；情节曲折起伏，扑朔迷离，然又合乎情理；人物内心刻划细致入微，艺术形象栩栩如生，非常值得一读。