随着Internet的发展和普及，通信网目前也出现了革命性的转变（即从基于电话结构的标准网络转向基于IP结构的网络），并借助Internet进一步拓展出高速率的新业务和新应用，逐步形成了下一代网络体系结构，给各行各业以及人们的生活方式都带来了深远的影响。
本书介绍了通信网的基本概念和主体结构，共分三部分：第I部分介绍了构成分层网络体系结构基础的主要概念和功能，并通过大家熟悉的网络业务和应用示例（如Web浏览、电子邮件和电话呼叫）来说明网络体系结构的各个部分如何协同工作；第II部分重点介绍了协议栈中下四层的处理机制；具体论述了各种传输介质、不同类型的网络、协议和各种交换、控制机制。第III部分则介绍了IPv4和IPv4和IPv6、ATM网络、网络安全以及多媒体标准等重要主题。
本书内容全面，示例丰富，各部分、各章节之间均保持着紧密的逻辑联系，便于读者以循序渐进的方式进行学习。此处文中配有大量习题，可帮助读者做到温故而知新。本书适用于电气工程、计算机科学以及相关专业的师生，既可用作计算机网络和通信网课程的教材，也可作为各行业网络技术服务人员的参考资料。