《菜根谭》可以说是一部奇书。问世后的四百多年，不胫而走，流传极广，受到广大读者的欢迎。它的读者队伍层次之广、流传之久远，在中国古代的典籍中都是值得注意的。上至封建社会的皇家贵族，下到当代社会普通百姓，本书都有它的读者。
《幽梦影》是清代初期问世的一部优秀的清言小品集子。明代后期到清代前期，可以说是这种文体的黄金时代，产生了像屠隆的《婆罗馆清言》、陈继儒的《小窗幽记》、吴从先的《小窗自纪》、吕坤的《呻吟语》、洪应明的《菜根谭》等一大批优秀之作。本书也是其中代表性的作品。这类作品一般采用格言、警句、语录的形式，富有文学意味和山人情趣，在经传、史鉴、诗文之外别立一体。