本书系统介绍了国内外社会语言学研究的历史与现状，并从近二十年来国内学术期刊上发表的论文中精选出30篇汇集成册，展示了中国社会语言学的基本研究方向和主要成就。选文涉及的内容包括：学科研究的理论与方法、语言变异、言语调节、双语与语言规划、语言接触、语言态度、语码转换、语言与性别、委婉语等。编者还就研究背景、研究价值和发展方向等对每篇文章进行了客观评析，以帮助读者深刻理解有关内容。最后还提供了本学科的主要文献索引。
本书既能够促进语言学理论的研究，又可为有关教学提供较为完备的案头参考，适合于语言研究者、语言学专业的研究生和本科生以及所有对社会语言学感兴趣的读者。