本书从地理信息系统的基本概念出发，由浅入深地阐述了地理信息系统的基本原理和软件的使用。全书共分九章。前八章为地理信息系统基础，主要介绍了GIS的基本概念、空间数据的表达、空间数据采集与处理、空间数据管理、空间查询与分析、GIS地图输出、GIS的设计与开发、GIS产业与GIS教育等内容。第九章为地理信息系统实践，系统地介绍了GIS软件MapInfo Professional 7.0的使用，它是前述相关章节的补充，对充分理解地理信息系统的基本原理有所帮助。
本书作为教材而编写，具有概念清晰、通俗易懂、实用性强的特点，可作为高等院校相关专业的通用教材，同时也可供测绘、城市规划、土木、交通、勘查、农林等部门从事地理信息科学研究的广大科研工作者和管理人员参考。