自1982年以来，中南林业科技大学森林旅游研究中心以张家界国家森林公园为基点，对森林旅游和生态旅游开发建设的理论与实务进行了较为系统的研究。研究内容包括：国外森林旅游动态研究，中国森林旅游的前途和地位，森林旅游资源分类分级及评价，森林旅游开发建设战略，森林公园规划设计规范，生态旅游概念及分析，生态旅游产生的背景及开发建设，自然环境资源的旅游开发利用，森林放水上气候研究，景区环境容量研究，中国野营地开发建设方向研究等。