何显明和吴兴智专著的《大转型--开放社会秩序的生成逻辑》的写作源于作者何显明等承担的浙江行政学院“公共危机管理实验室”基本理论项目的研究，在随后的调查研究中有感于当下地方政府社会管理实践存在的现代治理理念缺失问题，研究思路作了一些调整。
2011年作者牵头的“地方政府创新实践研究”团队人选了浙江省重点创新学术团队，团队研究的重点内容正是经济社会转型中的政府治理角色的现代转型。因此之故，《大转型--开放社会秩序的生成逻辑》写作的重点转向了现代开放社会秩序何以可能的问题，希望能够借鉴西方大转型过程中社会秩序生成的历史经验，就市场经济、民主政治、开放社会、多元文化条件下的中国和谐社会秩序可能的生成方式进行初步的探讨。