《中国审美意识简史》立论与构想都与现有的中国美学史专著不大同。它并不沉溺于细部的阐发，而把论述的重心放在整体显示中国审美意识的发展上，亦即从审美和历史相融合的视角，来勾勒中国审美精神的本体特点及其历史演变的轨迹。
《中国审美意识简史》的构想建立在对中国审美史实的综合把握上，对与中国审美意识的揭示有关的一些主要方面都作了理论上的阐释，并形成了自己独立的思路和完整见解，其中有不少新的构想、新的论点。作者所实践的科学实证精神和理论批判精神及其所采用的择取遗产、融合新机的研究思路，已逐步形成自己的研究体系和较完整的看法。