朱永嘉，历史学者，前上海市委常委。1931年生，曾就读于复旦大学历史系，师从谭其骧、周予同等文史名家。后从事秦汉史、三国史、明史等方面的教学与研究。著有《晚年毛泽东重读古文内幕》、《论曹操》等。

这是一部解读楚汉风云人物的论史著作。本书以风云四起的秦末为背景，根据《史记》、《汉书》等史书，鸠集传记，增广时闻，有评有述，详细解析刘邦、项羽及其相关人物，全面破译了楚汉争霸过程中二人一成一败的个人因素和历史根由，揭示了历史演进与个人命运的联系。
项羽为何失败，刘邦为何能胜出？刘邦这样的历史人物，他奠定了汉王朝数百年统治的基础，有何过人之处？其中经验教训至今影响深远。本书作者以其独特的人生经历和深厚的学术修养，秉持以史为鉴、古为今用的史学宗旨，知人论世，从而得出富有教益的观点。

前言
一、刘邦的出身及其社会关系
二、项羽早年的出身与性格特征
三、陈胜其人及其起兵的经过
四、刘邦起兵的原因及经过
五、项梁与项羽起兵的原因与经过
六、关于陈胜失败的原因
七、刘邦与项羽进击秦军的比较
八、鸿门宴——项羽带兵入咸阳以后的失策
九、楚汉之争
十、垓下之战，霸王别姬
十一、田横及贯高之死与五百壮士
十二、刘邦称帝
十三、刘邦在洛阳南宫与功臣宿将
探讨刘、项成败的原因
十四、战后军队士兵安置的问题
十五、刘邦如何论功行赏
十六、刘邦处置异姓王的问题
十七、刘邦与知识分子群体
十八、刘邦关于身后事的安排
后记