茅海建，著名历史学家，现任上海华东师范大学思勉人文高等研究院院长、教育部长江学者特聘教授、历史系教授兼博士生导师。一九五四年出生于上海，本科毕业于中山大学历史系，硕士毕业于华东师范大学历史系，师从陈旭麓先生。历任中国军事科学院百科全书编审室助理研究员，中国社会科学院近代 史研究所助理研究员、副研究员、研究员，北京大学历史学系教授兼博士生导师，华东师范大学人文学院院长、历史系教授兼博士生导师。二零一三年任现职。研究领域为中国近现代史，主要研究方向是中国近现代的政治与外交。主要学术著作有《天朝的崩溃：鸦片战争再研究》（生活·读书·新知三联书店，1995）、《苦命天子：咸丰帝奕詝》（上海人民出版社，1995；生活·读书·新知三联书店，2006；联经出版事业公司，2008）、《近代的尺度：两次鸦片战争军事与外交》（上海三联书店，1998；生活·读书·新知三联书店，2011）、《戊戌变法史事考》（生活·读书·新知三联书店，2005）、《从甲午到戊戌：康有为〈我史〉鉴注》（生活·读书·新知三联书店，2009）、《戊戌变法史事考二集》（生活·读书·新知三联书店，2011）。另有学术论文几十余篇。著作与论文多次获得中国人文社科研究最高奖项——高等学校科学研究优秀成果奖（人文社会科学）一等奖、上海市哲学社会科学优秀成果奖一等奖。曾在日本庆应义塾大学法学部、中央研究院近代史研究所（台北）、香港大学历史系、英国剑桥大学亚洲与中东研究院、法国高等社会科学学院远东研究室、日本东京大学大学院人文社会研究科、中研院历史语言研究所（台北）、香港中文大学历史系、日本东京大学大学院总合文化研究科、政治大学历史系（台北）担任访问研究员、访问教授、客座教授。

咸丰帝当政的年代，1850-1861，正是中国历史的重要转折年代。
太平天国兴起，捻军、天地会的反叛遍及南北，湘军由此而起，厘金随之而生。
英国与法国组织联军，再次入侵中国，俄国趁火打劫，美国充当帮凶，新的条约——签订中国后来的许多变局，实肇始于斯。
历史关键时刻的关键人物咸丰帝，竭尽心思，却无力回天，自叹且自弃。
本书展开了那段历史岁月，引领读者阅读其中的种种情事，曲折幽深。作者描写了历史群像：杜受田、曾国藩、叶名琛、肃顺、恭亲王、那拉氏（慈禧），决定国运的重要任务，栩栩如生。一部传记，一段历史，一种人生与家国的思绪。

导言
一　皇四子与皇六子
二　良师荩臣杜受田
三　射偏了的箭
四　“上帝”之祸
五　亏得湘人曾国藩
六　新财源：厘金
七　“造反”、“造反”
八　外患又来了
九　公使驻京问题
十　圆明园的硝烟
十一　真正的宰相
十二　京师与热河之间
十三　笑到最后的人
结语
后记
三联版后记