庞乃明，1966年生。1988年毕业于兰州大学历史系，2004年获得南开大学历史学博士学位，现为南开大学历史学院副教授。主要研究明史及明清中外文化交流史。曾参与“国家清史纂修工程”、“点校本二十四史修订工程”等国家重要文史工程，并主持国家社科基金项目。著有《明代中国人的欧洲观》等，发表学术论文近40篇。
闫志猛，南开大学史学硕士。

本书主要写的是一般通俗历史读物，特别是历史教科书中向来欠缺的内容：写人物重点是写人物的性格、人物之间的关系。如在写嘉靖名臣杨继盛时，对他的一生做了全景式的描述，让读者明白了他忧国忧民、勇斗权奸的担当与斗志，还着重描写了他与权臣严嵩的斗争。

前言
故事人物
韩林儿的悲喜人生
胡惟庸案中最早的一起冤案
独一无二的皇太孙
所谓仁宣之治――从“促织天子”说起
一代名将张辅的功过是非
明英宗的战俘岁月
明代内阁的第一位“首辅”――李贤
万氏贵妃已半老，孝纯皇帝宠犹存
从安陆到北京――嘉靖革新的心路历程
扑朔迷离的“壬寅宫变”
“铁肩”“辣手”铸人生――嘉靖名臣杨继盛
雒于仁与《酒色财气四箴疏》
“一月天子”的生前委屈事
崇祯“遭温（瘟）”与“郑郧之狱”
一个空前绝后的宰相群体：崇祯五十相
李梦阳其人其事
从番僧到西儒：利玛窦的华丽转身
典章制度
大明国号之由来
明中都的营建与罢废
明代皇帝的在职学习――经筵
明代的法定纸币――大明宝钞
明代的宦官学府――内书堂
影子内阁――司礼监
明代的国宾馆与邮驿总站――会同馆
锦衣卫的升降沉浮
法里法外话廷杖
明代学校是如何祭孔的
百事杂谈
明初文人的仕宦之忧
戴罪办事与明初重刑
三次修订的《太祖实录》――从一件明初敕书造假案说起
明代三元及第有何人
赵秉忠的明代状元卷
明代首支欧洲使团访华侧记
嘉靖朝的另类政治文学――青词
形形色色的晚明山人
明代武器装备的“鸟枪换炮”
明代休闲节日知多少
死后未葬“十三陵”的明朝皇帝