《国家哲学社会科学成果文库:先秦社会思想研究(套装上下册)》将先秦社会思想的发生发展分为三个时期：发生时期，随着中国古代文明的脚步展开，经夏商两代；发展时期，是西周和春秋，西周统治者反思夏商两朝的经验教训，整理创造完善了礼乐制度，注重关注民生社会问题，在社会思想上较夏商两朝更加丰富，社会的控制机制设计得更为精致，定下了中国数千年的社会思想的基调；繁荣时期，春秋末期经历战国到秦统一，是中国历史上社会思想大繁荣的时期，儒家学派位应对严重的社会失范，提出了社会秩序和社会和谐两大主题，并进行了周密的社会思想探讨和社会政策、社会规范设计，形成了比较严密的礼治社会，与春秋末期和战国儒家思想相衔接，是社会主流思想。其后产生了思想上的“百家争鸣”，各种学派、各种阶层都提出了自己的社会纲领社会理想，对许多问题进行了长期的争论，形成了丰富多彩的社会思想宝库。