格拉夫顿•史密斯（1871-1937）是英国著名的人类学家和埃及学家，他是20世纪初超级传播理论的代表人物。他出生于澳大利亚，迁居英国后成为神经解剖学和人类史前史的权威。其代表作有《人类史》、《龙的演变》、《大象与民族学家》、《文化的传播》、《古代埃及人及其对欧洲文明的影响》等等。

本书是史密斯文化传播理论的重要作品，也是世界文化传播理论的经典之作。本书以大象形象为切入点，探讨了印度文明和玛雅文明之间的关系，同时涉及了其他主要文明，涵盖了从历史考古到建筑雕刻等众多领域。
本书主要通过比较印度、中南半岛与美洲的大象雕刻、神话传说，认为玛雅文明不是美洲土著的原创，而是人类文明自亚欧向太平洋对岸传播的结果。
丛书目前已经出版了5种：
R.R. 马雷特 编 《牛津六讲：人类学与古典学》
克拉克洪 《论人类学与古典学的关系》
马塞尔•.莫斯 《论祈祷》
格拉夫特•埃利奥特•史密斯 《大象与民族学家》
弗雷泽 《火的起源神话》

第一章 探寻问题之本源
第二章 其他大象形象
第三章 摩加罗
第四章 螺旋状装饰
第五章 文化向美洲传播时间
第六章 印度支那的重要意义