伊斯特•莱斯利是伦敦大学伯克贝克英文和人文学院的政治美学教授，著有《瓦尔特•本雅明：战胜习俗》（2000）、《好莱坞平地：动画、批评理论和先锋》（2002）和《综合世界：自然、艺术和化学工业》（2005）。

瓦尔特•本雅明（Walter Benjamin）是批评家、散文家、翻译家和哲学家，20世纪最有影响的知识分子之一。他的著作除激发了有增无减的学术著作的生产外，还在小说、歌剧、电影和艺术界引起了强烈反响。在这部新的传记中，伊斯特•莱斯利（Esther Leslie）利用本雅明无数的日记、自传性作品和最新发表的全部书信，详尽细致地叙述了本雅明的生存环境和思想。她把本雅明放在中产阶级的生活背景之中；探讨了第一次世界大战前后德国动荡的社会、政治和经济状况；讲述了本雅明生前对玩具、立体图书、旅行和船只等怪异的爱好；天衣无缝地把本雅明的生活细节与其可利用但却集中的知识发展编织在一起，呈现了深陷愈加敌视的环境之中而思想胸怀却极为宽广的一位知识分子的多彩肖像。
遵循本雅明去卡普里、伊维萨、里加、莫斯科、巴黎、最后为逃离纳粹占领的法国而到达西班牙边界的一步步脚印，莱斯利挑战民粹主义把本雅明当成悲惨孤独的知识分子的描写，而回归他作为一位艺术战士和经验饕餮者的正确形象。
编辑推荐：
1、 本雅明是一位批评家、散文家、翻译家和哲学家，20世纪最有影响力的知识分子。被誉为“欧洲最后一位知识分子”。
2、 本书利用的是全新的第一手资料，叙述本雅明的生存环境和思想。
3、 到底谁是本雅明？《单向街》《拱廊计划》的由来，为什么他有对玩具、立体图书、旅行和船只等的怪异爱好，他为什么到处流浪，他的思想到底是怎样的、是如何形成的？他是自杀还是他杀，他短暂的一生为什么有世界性的影响力？他的哲学是如何改变人们的思维方式的？……本书透彻而全面地回答了这些问题。

缩写表
1 本雅明遗稿
2 青年时代：1892-1916年
3 出人头地：1917-1924年
4 撰文立著：1925-1929年
5 文人学者：1930-1932年
6 隐姓埋名：1933-1937年
7 作家之障：1938-1940年
8 后记