本书是从文化人类学的视角对太极拳作为身体实践与文化现象的整体描述。分别从国家、社会、日常生活、团体以及个人体验等层面对太极拳进行解读。作者指出太极拳从一种格斗术演化为一项身体锻炼方式和中国文化的象征符号，并且逐渐成为日常生活中的文化力量和身体展演，是一个非常政治性的过程和结果。借助太极拳当中经由身体感官经验而产生的本土概念，作者强调了身体经验是构成认知模式和文化秩序的重要来源，从而在整合身体研究的本体论与认识论问题上，提供了一个新的参考维度。