杓兰属是兰科中颇具观赏价值的地生植物。全属约有51种，主要分布于北温带。其中2/3以上的种类产于中国，其次是美国，也有少数种类见于喜马拉雅山地和中美洲。
本书是作者多年研究的成果，旨在向读者介绍该属的国产种类和有关的研究进展。书中不仅详尽地论述了该属的分类和系统，还涉及了历史、形态、植物地理、分子系统、保育、杂交、栽培方法、繁殖技术以及对非国产种类的简介。为了使本书同时适用于植物学界和园艺学界，作者力求提供更多实用的资料和信息，以及彩色图片。其中第六章和第十章，以及第七章的一部分用中英文书写，以满足国外读者的需要。
本书可供植物学领域的大专院校师生，从事兰科研究的专业人士，花卉产业工作者以及兰花业余爱好者阅读参考。