高王凌：中国人民大学清史研究所教授，从事清史研究三十余年，从经济史、社会史转入政治史，是一位特立独行、不尚苟同的学者。本书是他在政府经济政策（《十八世纪中国的经济发展和政府政策》）、农民抗租（《租佃关系新论》）之外，继《乾隆十三年》、《马上朝廷》后第三本“纯清史”“政治史”的著述。

《乾隆晚景》内容简介：比起前五十年，乾隆晚年成为乾隆朝统治最为失败，最令人诟病的一段。与前两本写法颇有不同，《乾隆晚景》针对几种成说提出不同意见，似乎是要为乾隆帝作一点辩护：他失败的原因，或因政事废弛？或因官吏贪腐？或因和珅一人作祟？或缺乏眼光，以致失去了一个可能的机会（如在国际贸易上）？……最大的争议，可能还是在于所谓的“政事废弛”。人们心目中想象的“专制集权”，在这个广土众民、具有高度流动性的国家，其实谈何容易？乾隆三部曲中提及的另一个人物是刘松龄，《乾隆晚景》予以重点详述。另外，作者三十余年清史研究的方法论也得以列示，与读者见面。最终，乾隆仍不能不带着偌大的遗憾，告别这个世界，撒手而去。而我们的乾隆三部曲，也就此可以告结。

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目录
一、乾隆晚景
1废弛之惑
2贪纵之谜
3何来的历史机遇
4无以承负的衰败
二、乾隆朝来华传教士刘松龄
1刘松龄，最后的耶稣会士
2刘松龄笔下的乾隆十三年
3宗教与科学——双重的失败
4刘松龄热在中国
三、乾隆及清史研究的若干问题
1求学偶得——我在清史所三十年
2关于方法问题的课堂讨论
3我眼中的清代经济史
4关于清代政治史研究
5中国历史的正面贯通
6评《乾隆十三年》