本书介绍美国和加拿大的历史、地理、政治以及文化、教育、宗教、生活习俗等人文背景方面的基本情况，尤其是美国近50年来发生的一些重大事件。对文中涉及的许多背景知识和语言难点，做了较详细的注解。全书语言标准、规范，且风格各异。读者在提高英语阅读水平的同时，可以一览美国和加拿大两国的概况以及现代国际社会的风云。