莫里斯•伯曼（Morris Berman），美国著名的文化历史学家，社会批评者。这本书是“美国三部曲”的第三本，另外两本是《美国文化近黄昏》、《美国的黑暗时代》。莫里斯•伯曼身体力行地反对美国文化，2006年离开了美国，目前住在墨西哥。
余世存推荐序：我们是否认同了美国的衰落，是否认同作者对美国的批判，是否像作者一样诚实地离开“美国”……
对美国抱有好感的人，读这本书是一个挑战。
这本书以极为丰富的材料、坚实的证据向我们表明，美国生活方式与传统、南方、人性等等相扞格的一面。作者为此探讨了美国的民族性，美国南北战争的真相，以及美国人趋功近利在技术领域的表现……
本书作者认同美国生活代表了一种“新专制”，他为此翻历史之案，认为南北战争并非如通常理解的那样是为了解放奴隶：北方的真正目的并不是废奴，而是为了控制南方。内战是两个相互冲突的经济体之间的斗争，是美国历史上农业时代与工业时代之间的分水岭。奴隶制并不重要，充其量不过是内战的一个注脚罢了。内战最明显的后果是北方资本主义的胜利，以及合众国财阀的崛起……

“美国人的心灵像空洞一样需要被填满”，这种生活没有人性，也没有灵性，美国这艘大船难逃覆灭的命运。
在作者看来，美国和美国文化必然失败的根源在于其趋功逐利（huster）的本性。永远追逐财富、追求的无限的进步、以技术替代人性、个人主义道德凌驾于公共道德之上是美国乃至现代社 会的根本特征。共和主义只是打造美国人自我形象的意识形态，从没有真正俘获美国人。“美国人的心灵像空洞一样需要被填满”，这种生活没有人性，也没有灵性，美国这首大船难逃覆灭的命运。

目录
序言
第一章 追逐财富
第二章 华尔街的统治
第三章 进步的幻觉
第四章 历史的谴责
第五章 回头是岸