本书从中国古代名号、中古地理的独特视角出发，对先秦以至魏晋南北朝时期的中国历史进行了深入的剖析和解读。作者以人们日常生活中司空见惯的古代国号、名号、地名等为研究对象，力图将隐藏在其中的历史背景和历史意涵揭示出来，从而将一幅生动有趣的中国古代社会图景呈现在读者面前。

中国名号篇
“中国”古今称谓的研究及其意义
“中国”名号考述
“芒芒禹迹，画为九州”述论
答《夏国号再议》
赢秦国号考说——兼说秦置秣陵无贬义
源远流长“汉”国号——附议陈寿《三国志》之《蜀书》名义问题
王莽新国号述论
司马氏晋国号考说
赵宋国号考说
蒋山、蒋州、蒋王庙与蒋子文崇拜
乌衣巷名称的由来与乌衣国的传说
《徐霞客游记》中的地名记述与研究
中古地理篇
魏晋南北朝时期的生态环境
魏晋文学地理论纲
六朝政区增置滥置述论
魏晋南北朝之遥领与虚封述论
东晋南朝侨州郡县的设置及其地理分布
东晋南朝双头州郡考论
南朝宁蛮府、左郡左县、俚郡僚郡述论
东晋十六国南北朝之人口迁徙及其影响述论
中古时期郡望郡姓地理分布考论
后记