本书尝试打破纪录片传统理论研究的固有框架，围绕纪录片理论研究的元问题——“真实”展开深入的思考和研究，对真实属性的来源、发展、变化进行分析，从哲学角度对“真实”和“虚构”展开本质的探讨，从而厘清了纪录片领域长期纠缠不清的关于“真实”这一本质属性的纷争，为纪录片实践创作构建了全新、开放的理论支撑。
在理论探究的同时，本书对国际纪录片发展的最新趋势以及国内外新近出现的纪录片样式和最新创作成果也进行了介绍，具有一定的前沿价值。