为继承和发展这一丰富的文化遗产，本书所收入的脸谱没有局限于某家某派、而是采取广征博采的方法，择优选入，所收的568幅脸谱，20余幅人物扮相图，均侧重于常用脸谱和造形，包括传统勾法与新编历史剧中的脸谱，基本上按剧目内容、人物所处的历史年代排列。对于一些象形性的脸谱，特编排在一起，以增加读者欣赏的趣味。书中虽有不常用脸谱，只要有特色和一定的欣赏价值，也酌情选了一些。
欣赏和研究京剧脸谱，最好与剧情、角色表演、服装和人物身份等一齐进行，故在书中特收辑了我绘制的部分人物扮相图，以帮助读者了解京剧脸谱的分类。书中所收脸谱的画法，与常见的七分或八分脸不同，都是正脸。这种画法便于欣赏，但难度较大，是一种新的尝试。我在编绘时参阅了《郝寿臣脸谱集》、翁偶虹的《脸谱概谈》、陶君起的《京剧剧目初控》等文献。