《凤凰文库·当代思想前沿系列:哲学俱乐部·美国观念的故事》作者以美围内战以及后内战时代为背景，强调了内战是实用主义哲学产生的社会土壤。内战使人们看到了绝对主义思维方式的危害，而实用主义的出现就是要打破原则和真理的绝对主义观点。实用主义的重要宗旨就是阻止人们在信仰的驱使下走向暴力。另外，作者还讲述了现代科学，尤其是达尔文进化论理论和统计学理论在美国的发展。