本书依据原始资料汉简，又印证于史籍，梳理了汉代的民事经济法律制度，包括汉代的物权法、债法、婚姻家庭和继承法、民事诉讼法等民事法律制度。本书在写作上由两个特点：一是尽可能利用出土文献，再佐证以文献史籍，在史实的基础上进行研究；二是依罗马司法体系梳理，全书层次清晰，且贯穿了比较史的思维方式。本书通过史实为中国民法溯源，驳斥了“中国古代无民事法律”的偏见，是一部具有开创性意义的著作。