安东·巴甫洛维奇·契诃夫（1860—1904）19世纪俄国现实主义小说家。早年家境贫寒，大学毕业后在乡村行医，1884年开始文学创作。一生著有大量短、中篇小说和剧本，尤以短篇小说著称，被誉为世界三大短篇小说家之一，《变色龙》、《万卡》等可谓脍炙人口的名篇。另有代表作中篇小说《脖子上的安娜》、《套中人》和剧本《三姐妹》、《樱桃园》等。

本书主要编选了俄罗斯著名小说家契诃夫以《新时报》记者的身份，途径西伯利亚，远赴萨哈林岛（也即库页岛）旅行考察时的沿途随笔和札记。描写了一路所见的风光和人事，以及人民的苦难生活。叙述客观、冷静，充满责任感和人道精神，抒情写景极富感染力。