十九世纪末二十世纪初，明恩溥（Arthur Henderson Smith，1845—1932） 成为了美国在华最为著名的传教士之一。他的几本有关中国的著作，例如《中国文明》、《中国人的素质》、《中国乡村生活：社会学的研究》、《中国在动乱中》等，在美国乃至整个西方世界风行一时, 对西方世界的中国观产生了巨大而深远的影响。无论是研究来华传教士和近代中美关系,还是西方近代的中国学与中国观, 他都是一个不容忽视的重要人物。
除了非常非常熟悉中国的国情，明恩溥也十分了解和关注中国民众的生存状况。1906年，他向美国总统西奥多•罗斯福建议，将清王朝支付给美国的“庚子赔款”用来在中国兴学、资助中国学生到美国留学，这直接促成了后来清华大学和协和医院的建立。

中国国民性第一书，中国版的《菊与刀》！
这是一部湮没百年的社会学经典译著，作者明恩溥在二十多年审慎研究和大量观察的基础上，生动概括、描述了十九世纪末二十世纪初的中国现实和中国人的性格特征，其观点客观犀利。以前的人是怎样的？别人眼中的我们又是怎样的？今天的中国由何而来？几百年时间里中华民族经历了哪些伟大而深刻的变化？了解和思考这些，对个人的自省自觉，甚至对民族的振兴发展，都是非常有必要且有益的。
美国罗斯福总统最喜欢的枕边书，鲁迅、林语堂、柏杨也深受其影响。

第一章 做戏爱面子 /001
第二章 节俭求便宜 /007
第三章 辛勤任劳苦 /013
第四章 客套规矩多 /018
第五章 时间观念差 /026
第六章 差不多就行 /033
第七章 容易生误解 /044
第八章 委婉不坦率 /050
第九章 灵活又古板 /059
第十章 糊里又糊涂 /066
第十一章 啥都能承受 /072
第十二章 轻视外国人 /080
第十三章 缺公共意识 /090
第十四章 太循规蹈矩 /099
第十五章 吃得苦中苦 /109
第十六章 顽强易生存 /124
第十七章 万事忍为上 /132
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