本书是国内第一部对德国古典哲学中的伦理思想进行系统研究的力作。该研究揭示了德国古典哲学中的实践哲学框架，尤其是伦理学作为第一哲学这个一直隐含的哲学主题，并以此来重审现代性的困境，寻求现代的出路。
本书还对德国古典哲学中谢林和施莱尔马赫的哲学及其伦理学思想进行了开创性的研究，国内学术界对这两个哲学家的研究是相当薄弱的，因此，这本研究专著成为国内第一部最为全面的，可说是国内迄今为止德国古典哲学研究的最高水平。在叙述结构上，他着重以启蒙伦理为主线，把马丁?路德的新教改革和新教伦理作为现代伦理的前提，把莱布尼茨的启蒙哲学和伦理学上的神义论作为德国现代道德事业的“第一浪潮”，揭示了德国古典哲学的伦理学思想所面临的思想前提和现代处境，呈现了启蒙伦理的历史轨迹。为了进一步展示出启蒙伦理的内在问题、内在结构、内在反思和自我批判的进程，在当今反启蒙浪潮日益高涨的精神处境中，他还试图确立和贯通一种评价伦理观念和思想的方法论：即伦理观念和世界社会历史文化变迁的互动互勘。业内专家评价说“这对国内传统的德国古典哲学研究范式无疑是一次革命性的冲击。”
全书共分五章，约37余万字。