王铭铭，1962年生于福建泉州，毕业于厦门大学人类学系，后于1987年赴英留学，1993年获伦敦大学东方非洲学院人类学专业哲学博士学位，现为北京大学教授。作者的早期研究主题为城市仪式与时间，上个世纪90年代初开始从事乡村研究，亦一直关注学术史与社会理论问题。已在《社会人类学与中国研究》（1997）、《逝去的繁荣》（1999）、《人类学是什么？》（2002）、《草根卡里斯玛》（2002，合著）、《漂泊的洞察》（2003）、《无处非中》（2003）、《溪村家族》（2004）、《西学“中国化”的历史困境》（2005）等中外著述中，探讨了人类学学科史中中国观与“他者的眼光”之间的关系。

本书是作者在1993年到2003年间的文选，包括论文、书评、随记等。作者探究了人类学和历史学在中国乡土研究中的异同和合作，以及中国人类学研究中乡土研究的发展过程和意义。作者阐明了人类学所关注的独特的历史范畴，并评介了中国田野研究中的诸多现象和观点，论述深刻又不失通俗易懂，是历史人类学及相关专业研究人员的良好参考书，并可作为一般读者的人类学知识读物。

自序
增订补记序
1. 乡村研究与文明史的想像
2. 家·国·天下——《生育制度》读后
3. 帝国政体与基层社会的转型——读《明清家族组织与社会变迁》
4. 村落姓氏与权力——威海资料偶得
5. 家庭危机与公共权力——台湾一社区的生活史研究笔记
6. 明清时期的区位. 行政与地域崇拜——来自闽南的个案研究
7. 国家与社会关系史视野中的中国乡镇政府
8. “法”与民间权威——《权力与公正》序
9. 读《黄岩诉讼档案及调查报告》
10. “水利社会”的类型
11. 《溪村家庭》自序·反思性的绪论
12. 中国到底有多“乡土”——“村庄窥视法”的谱系
13. “朝圣”——历史中的文化翻译
14. 泉州学/跨文化研究/文化并存
15. 从“天下”到“国族”——兼及“互惠理解”
附录：“在历史的垃圾箱中”——人类学是什么样的历史学？