在美国文学史上，梭罗是真正具有经典意义的作家。作家及其作品的丰富性，导致了批评的丰富性。本书重新塑了梭罗的形象。梭罗大学毕业后到生命终止期间的生活、思想、在瓦尔登湖的经历、与名人的交往、独特的个性，书中都有详细的论述，将梭罗奇特的生存状态呈现出来。对于梭罗的作品，以《瓦尔登湖》为重点，分析了其修辞、主旨，同时，对作者其他作品也进行了分析，进而凸现出梭罗作为一个文学家的独特性。本书作者反驳了一些以往对梭罗的定论，指出梭罗后期的创造力非但没有的衰退，反而是处于发展中，如果假以天年，梭罗将有更大的成就。梭罗一生的曲线并非抛物形，而是始终在不断上升的。
对于梭罗的一生，本书给予了客观公正的评价，见解深刻、独到，旁征博引，论据充足。语言明白晓畅，颇具文采，既有生动的叙事，亦有沉稳的论证。经地深入的挖掘，作者再塑了梭罗的形象。