本书把外交当作国际系统互动中的一个重要的分析单元，从政治、法律、大国和技术四个不同的维度，对外交体制、外交决策、国家的对外政策以及各种影响因素进行了理论上的分析，认为在国际系统互动背景下，外交的内容、形式、特质、过程、环境等出现了很多新的变化。本书既有详细生动的个案研究，也有比较深入的宏观理论分析，既把外交看作是实现国家利益的重要工具，也把外交看作是国际社会协调国家利益和人类共同利益的有效途径。

前言
导论：国际系统互动下的大国外交――体制、政策和挑战
一、外交的政治维度
1 双层次博弈：国际政治与国内政治的互动
2 近代欧洲外交的权力基础
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二、外交的法律维度
1 外交的强度与限度：国际法与主权国家的互动
2 试论欧洲联盟的外交主体特性
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三、大国外交中的美国
1 什么因素慑止了美国对中国的核攻击？――关于美国对外政策制订的一种个案考察
2 美国国会与外交政策：参议院拒绝批准《全面禁止核试验条约》
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四、大国外交中的中国
1 中国全国人民代表大会的外交职能
2 中国国家主席的外交职能变迁
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五、外交的技术维度
1 跨国社会运动――设置外交政策议程的力量与限度
2 中国的非政府组织与中国外交
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