安东尼·吉登斯，1938年生于英格兰伦敦北部，现任剑桥大学教授。
英国著名社会理论家和社会学家，同沃勒斯坦、哈贝马斯、布尔迪厄齐名，是当代欧洲社会思想界中少有的大师级学者。
早年曾在赫尔大学、伦敦经济学院和剑格大学学习。
他的首份教职是1963年在英格兰莱斯特大学授课，后转入剑桥大学，1970年被聘为剑皇家学院院士，担任剑桥大学社会学教授，同时，他在加州大学圣巴巴拉分校有类似教职。
1996年被伦敦经济学聘为校长。70年代，吉登斯的学术成果开始陆续发表，现已出版了20多本著作，其前期著述主要在于对以往社会学理论的梳理，后期以现代性的研究为主线。

作者从自身立场出发，对社会学界存在的问题，尤其是社会学发展问题及地位问题进行论战并对世界上各种对社会学的非议观点进行了驳斥。
在这本书中，作者向上述观点提出了挑战，同时表明了社会学将继续在社地科学中占有重要位置。吉登斯审视了社会学的过去，以及当前学术的种种发展趋势，挖掘了社会学的传统和遗产的许多方面，孔德、迪尔凯姆、帕森斯、马歇尔和哈贝马斯都补包括在其中。吉登斯还将社会学工作与当前政治问题直接联系起来，并将社会学这门科学置于众多的社地理论和政治问题的环境中。

第一章 为社会学辩护
第二章 生活在后传统社会
第三章 什么是社会科学
第四章 功能主义：交锋之后
第五章 “英国特色”（Britishness)与社会科学
第六章 人类学的未来
第七章 社会思想史中的四个神话
第八章 奥古斯丁・孔德与实证主义
第九章 法国社会学中的自杀问题
第十章 没有革命的理性：哈贝马斯的沟通行动理论
第十一章 文学与社会：雷蒙德・威廉斯
第十二章 汤姆・马歇尔：国家与民主
第十三章 勇敢的新世界：新政治背景
第十四章 工党与英国政治
参考文献
索引（中英文对照）