中国的现代化进程始于19世纪晚清末年。由于中国的现代化是“后发外生”型的，因而各种社会冲突和矛盾格外激烈。本书从晚清末年反传统思潮的崛起、农村的骚乱、工业化道路之争、帮会的蔓延等方面剖析了中国现代化之路上的震荡与冲突，并对中国早期现代化进程中的思潮与社会进行了深入分析。
　　本书共分7章，以震荡与冲突为主题，从反传统思潮的崛起、农村的骚乱、帮会的蔓延与中国近世“帮会文化”、工业化道路之争、从“西化”到全盘西化、“经世文编”思潮等方面对中国早期现代化进程中的思潮与社会进行了深入研究。