本教材是“九五”教育部重点教材之一，适合作大学本科经济学说史教学之用。本书涵盖了西方经济学从古代到近代的各主要发展阶段，系统和简要地论述了古希腊和古罗马、中世纪、近代西方经济学（含古典经济学和新古典经济学）的主要学派、人物、学说、研究方法及其相互关系，以及它们在当时和后来的影响。在首重评介出现于不同时代和不同国度的主流经济学的同时，本书还为那些后来发生重大影响甚至上升为主流的所谓支流或异端学说保留了一定篇幅，以更全面地展示西方经济学发展演变的全貌。本教材在一定意义上是对我们多年从事经济学说史教学研究成果的总结，同时也注意反映了中外经济学界及经济学史界的研究动态，汲取了最新的研究成果。