本教材的语音、词汇、语法、方言四个专题各为一章，每章各分若干小节，每小节后又附若干思考与练习题。这引起习题可以帮助学生复习和掌握该小节的主要内容，并引导学生进行深入的思考和研究。第小节之后开列若干参考文献，可以帮助学学进一步理解和掌握相关专题的教学内容。针对远程教育的特点，本教材在行文上尽量做到一览无余，以利于学生课后自己钻研。
国际音标在“现代汉语”等课中已做过初步介绍，本教材在分析和阐述语凌晨问题以及给语料‘注音时使用了国际音标，并在介绍汉语方言调查的方法时对国际音标做了进一步介绍。但因为国际音标教学的主要环节是进行面对面的发音和听辨的强化训练，这是综合性专题课和远程教学方式难以做到的，因此，本课程并不要求学生能熟练地按照国际音标发音或用国际音标记音。