列夫·托洛茨基（1879—1940），苏联时期著名政治家，列宁最亲密的战友，红军的缔造者，第四国际领导人，联共（布）党内反对派，所谓“托派份子”首领。1917年8月，担任布尔什维克党中央委员。十月革命胜利后，先后担任外交人民委员、海陆军人民委员、革命军事委员会主席等职。
由于和斯大林政见不合，受到迫害，被苏共宣布为叛徒、卖国贼，最终亡命天涯：在1927年被开除出党，1929年被驱逐出国，1932年被剥夺苏联国籍。1938年在巴黎组织第四国际（社会主义革命党），反对第三国际。1940年被暗杀于墨西哥城。
他的思想的影响是巨大而广泛的，不但在苏联共产党内部，而且世界各国共产党内也有人支持他的观点。然而，在可以以思想和言论定罪的不民主的专制统治下，他的观点成为了对他人进行政治斗争、政治迫害的辫子。
他在著作《不断革命》写道“社会主义革命在一国范围内完成是绝对不可能的。只有当新社会在我们整个星球上获得最后胜利之后，社会主义革命才会完成”，“在孤立的无产阶级专政下，各种国内外矛盾必然随着成就的增加而增加。
曾让全世界无数工人景仰的红色宫殿克里姆林宫，在冬日的苍茫中显得萧索和暗淡，现在让人回忆到的更多是专制、阴谋和罪行如果无产阶级国家继续处在孤立的地位，它最后必然成为这些矛盾的牺牲品。”正是这个观点使他和斯大林产生了重大分歧。

在斯大林政权的敌人中，托洛茨基无疑是最危险的一个。所以，即便他已流亡国外，斯大林仍不能释然，屡派杀手，直到将他刺死才罢休。连赫鲁晓夫这位一心想为斯大林制造的冤假错案的牺牲者恢复名誉的人，在访华时也竟把“托洛茨基分子”这顶帽子送给毛泽东，毛泽东当然也不客气地回敬了一顶。在戈尔巴乔夫平反冤案的顺序表中，托洛茨基仍被排在最后一名。
托洛茨基到底是一位什么样的人物：人们为什么对他这么耿耿于怀呢？本书会给读者一个清晰的理解。