论述了法制与法治的内涵，繁荣法学研究，推进依法治国，法制与民主的关系，以及加入WTO后中国法律的改革，实施西部大开发战略与法治保障体系的建设等内容。
在当代中国，“依法治国”和当年管仲讲的“以法治国”那样，是一个具有特殊语境的政治概念，也是一个对于社会政治生活具有指导意义的治国方略。从国家与社会的视角,正确认识和把握依法治国的由来、涵义、过程和效果，是研究和推进法治所不可忽视的。
本书九章，皆围绕执政党关于依法治国的理论和实践问题而展开。第一章“法制与法治”和第三章“市场经济与民主、法制”写于1992～1993年，可以算作较早的对“法制”与“法治”做出重要区分，并对法治原则、市场经济与民主法制的关系等问题做出正面阐释的文字。第二章“繁荣法学研究、推进依法治国”是新近写成的，主要从学术研究的角度概述中国共产党第十六次全国代表大会后继续推进依法治国面临的一些理论和实践问题。第四、五、六、七章从依法治国的角度，分别研究中国加入WTO之后的法律改革、西部大开发的法治保障、藏区基层的依法治理与民间法，以及抗击“非典”的法律问题。第八章通过评论新闻界人士的著作，着重论述老百姓与依法治国的关系以及媒体与司法的关系。其中，第二、四、六、七、八章尚未发表。已发表的三章，在编辑过程中做了个别调整。