本书的编写宗旨非常明确，那就是要针对比较文学教学的实际要求来实际接受能力和知识结构，教材如何既能培养学生一种新人文主义精神和开放式的全球意识，同时又能给学生一些实际具体比较文学研究的最一般的方法，能通过自己努力去尝试进行比较文学的研究。为此，本书对比较文学所涉及的各种问题进行了详略处理，加强了本书第三部分各文体类别进行具体比较研究的内容，使教师在课堂上，能依据课本对不同民族的艺术类别和文学作品作具体的比较和审美价值评判，使学生对比较文学有一个具体的感性的认识。本书根据这样的国路，将所有内容分成上、中、下三编，上编主要讲比较文学的学科定位，中编集中讲比较文学理论，下编则是比较文学研究实践。