该课题组的目标是，找准中国环境保护投融资面临的关键问题，就环境保护重点工作领域，研究出解决问题的创新性办法，向中国政府提出带有全局性、战略性的政策建议。围绕这一目标，课题组抓住中国环境保护投融资面临的投资总量不足和投资效率不高两个关键问题，重点研究了城市环境基础设施和中小企业污染防治领域中的投融资机制创新问题。
课题组采用了理论分析与案例调查相结合，立足中国国内问题与借鉴国际经验相结全的研究方法。对于增加投资总量问题，在城市环境基础设施领域，研究重点是如何创建机制，发挥商业化融资手段和政府以外的投资主体的作用，筹集社会资金；在中小企业污染防治领域，侧重研究如何在政府支持下，建立专门的资金机制和体制。对于提高资金效率问题，两个领域的研究重点都是探讨如何建立污染治理设施建设与运营的市场化模式和推进市场化的政策。当然，许多市场化模式同时具有提高投资总量和效率的功能。