《区域经济学》(第2版)认为，区域并非是杂乱无章的众多事物和现象的聚集，而是由一种网络结构所组成的有机整体，区域的本质是一种结构。这种结构并不是先无就有的，而是逐渐形成并不断演进而来的。这种结构的过程也就是某一区域的形成过程。当然对不同区域而言，这种结构的完善程度是千差万别的，如何把握该区域的结构特征是构建区域经济的关键所在。 《区域经济学》(第2版)认为区域一旦形成，就开始其生命史，其生命史的主线应是经济发展，区域内的任何过程都围绕这一主线而相互联系着。这些过程既包括时间维度上的区域经济增长、区域产业结构演化和区际分工与联系，也包括空间维度上的区域空间地域结构的演化等。