4年前，为了对城市社区建设的探索和实践提供理论指导，我们成立了课题组，着手《中国城市社区建设导论》(以下简称《导论》)的写作工作。课题组组长由民政部基层政权和社区建设司司长张明亮担任，成员由该司城市工作处汤晋苏、伊佩庄、王时浩、张永英及天津市社会科学院唐忠新、北京市社会科学院于燕燕组成。《导论》由唐忠新执笔，于燕燕、汤晋苏修改定稿。
与4年前相比，社区建设形势发生了很大变化。2000年11月19日，中共中央办公厅、国务院办公厅转发了《民政部关于在全国推进城市社区建设的意见》(中办发[2000]23号)，社区建设在全国全面展开，人们对社区建设的接受和理解程度远非4年前可比，人们在实践中积累了非常丰富的经验。同时，随着社区建设的发展，又出现了一些新的亟待解决的问题，
需要新的理论予以指导。