本书为一部研究古代以色列历史的专著，时间跨度从以色列民族起源约公元前18世纪，到希伯来《圣经》正典化过程完成的约公元1世纪末、2世纪初。全书的研究涉及三个相互关联的方面：历史文献的考察、《塔纳赫》时代以色列民族古史的基本框架以及古代以色列民族的历史观念。
本书在比较详尽地吸取和总结国内外有关研究成果的基础上，综合运用历史学、考古学、语言学、宗教学和民族学等多学科研究方法，提出了自己的某些重要看法。作者的努力无疑有助于我国史学界尚比较薄弱的以色列古史和史学观研究的进一步开展。