从“平话代谢”开始，通俗介绍了物质的代谢过程以及植物光合作用，并对其中许多诺贝尔奖获得者的成就进行了着重描述，如埃米尔·费歇尔在核酸、蛋白质和碳水化合物研究方面接连所跑的三次“第一棒”，科里夫妇对糖类代谢过程的探索，维尔施泰特对叶绿素的认识等等，既有很高的科学性，又充满可读性。本书以美妙的“化学语言”，讲述了发生在生物体内的一个个“生命故事”。