王之春（1842－1906）
字爵棠，号椒生，清泉（今衡南县泉溪狮子坪）人。王之春出身文童，弱冠从戎。19世纪70年代，先后作为李鸿章和彭玉麟的部属，驻防北塘海口和江苏镇江一带。1880年著《国朝柔远记》，综述1644至1872年清代外交历史，为晚清统治者投降卖国政策进行辩护，深得清廷欢心，遂奉命出使日本和俄国。曾任浙江、广东按察使，1890年迁湖北布政使，1898年任四川布政使，残酷镇压余栋臣起义。次年升山西巡抚，不久调任安徽巡抚。1902年任广西巡抚，主张以让出广西矿产权利为条件，“借法款、法兵”镇压广西人民起义，激起国内拒法运动。1903年被解职。1904年日俄战争中，又提出勾结沙俄的反动主张，遭到全国人民反对。除著有《国朝柔远记》(后改为《通商始末记》)外，还有《瀛海危言》等书。

《清朝柔远记》比较系统地记述了清代光绪以前的中外关系，特别是欧洲列强的侵华活动，反映了清代统治者软弱无能和盲目自大的心理状态。
《清朝柔远记》共分十二卷，其中前十八卷为正编，是以编年体形式叙述清代顺治元年至同治十三年二百多年间中外交涉的历史，以及清朝同边疆少数民族关系的若干史事，后两卷附编，包括《瀛海各国统考》、《蠡测卮言》、《沿海形势略》、《还海全国》、《沿海兴国》、《三岛分国》等。
《清朝柔远记》是十九世纪下半年继夏变的《中西纪事》之后出现的又一部全面记述清代中外关系历史的著作。

前言彭叙(彭玉麟)谭叙(谭钧培)术叙衙(术荣光)俞樾(俞樾)李叙(李元度)自叙凡例卷一 顺治元年至顺治十八年卷二 康熙二年至康熙三十年卷三 康熙三十一年至雍正五年卷四 雍正六年至乾隆十六年卷五 乾隆十七年至乾隆五十五年卷六 乾隆五十七年至嘉庆十三年卷七 嘉庆十四年至嘉庆二十四年卷八 嘉庆十四年至嘉庆二十四年卷九 道光二十一年卷十 道光二十二年卷十一 道光二十二年卷十三 道光二十三年至道光二十九年卷十四 咸丰元年至咸丰八年卷十五 咸丰年至咸丰十一年卷十六 同治元年至同治九年附十七 同治十年至同治十三年附十八 同治十三年附十九 (附编)瀛海各国统考蠡测卮言慎约议联光国广学校精艺术固边圉修船政兴矿利防漏税强兵力练民国禁贩奴编教民论鸦片卷二十 (附编)沿海形势略环海全图沿海舆图三岛分图台湾图澎湖图琼州图樊跋(樊恭煦)附录一：人名索引附录二：域外地名今释