作者是冲破十年“文革”文化荒漠，进入外国文学研究领域的第一批学者。他从“什么是文学”开始，随着时代的变化，在各种作家作品和文学理论的海洋中遨游，不断深化自己对理想的“文学”的理解：经历了“从写真写实到虚构想象，从虚构想象重又回到对于价值的关怀”，从而“走完了一个认识的特环”。作者认为，这不是陈列曾被否弃的往日旧见，重要的是认识针对性，即针对什么样的问题而提出什么正确的认识和对策。

目录
文本的虚构性与历史的重构
人・文本・结构
纳博科夫如是说
关于米兰・昆德拉的思考
“冲浪人”厄普代克
《李尔王》中的三对矛盾
美国短篇小说之我见
“把铲子就叫作铲子”：
我读《马语者》
道与逻各斯的对话
一个众声喧哗的批评时代
结构主义诗学：阐释批评的超越
“关于批评的批评”：论弗莱的神话－原
型批评理论
关于后现代“表征危机”的思考
“后现代主义文学是不可摹仿的”
文学本体论与文学批评的方法论
鲍德里亚・后现代・社会符号学
“非常危险的”让・鲍德里亚
历史・文本・意识形态
诗学研究“欧洲中心论”的突破
传统与现状：
对美国实用主义的再审视
读《英美文学散论》有感
藏书・读书・用书：
追忆周翰先生