死令人畏惧，而死的历史却扣人心弦。对死亡和对死亡史的研究必然在新的思想史中占有不容忽视的地位。沃维尔引领我们从死亡出发；回顾自 1300年以来西方死亡历史的发展；探究面临死亡的集体态度的变化，研究不同时期、不同地区的人们在走向死亡这一途程上的各种反应，甚至在一定程度上通过死亡体制去判断或评价一个社会。自1983年出版以来。本书成为这一领域的经典之作。作为一部综合性研究著作，它集人口学、医学、宗教学、社会学、艺术文学研究之大成。在丰富资料的佐证下，作者提出了一个完整的、具有权威性的西方死亡史图景：从中世纪黑死病肆虐开始．人们对死亡的认识经过了巴罗克式的大规模仪式的死，自然哲学的”明智”的死。复古派的”英雄”式的死，立遗嘱的“市民阶层“的死，最后进入现代的对死的禁忌。在本书的最新版本（2000年版）中，作者新写的序言又总结了近20年研究的新成果。

死亡研究近况：新版序言
新版补充参考书目
前言：死亡镜中的人类历史
第一部分 1300年的死：中世纪的两种死法
第二部分 死的凯旋
第三部分 文艺复兴，转折或波折
第四部分 巴罗克时期死的大仪式（1580年至1730年）
第五部分 启蒙时代中死的问题
第六部分 信念和不安：19世纪资产阶级的死
第七部分 今日的死
参考书目
插图目录