在平面设计中，图形是指画面中的视觉图像。与艺术领域中的其他视觉形象相比，图形最大的特征是以传播信息为目的。图形在宽泛意义上的定位是一切与信息传播有着的视觉形象。它除了以上提及的平面设计内容外，还包括影视图像设计、电脑图像设计、公共识别系统设计等。不过，对于设计基础教学，本书还是把图形作为平面设计的元素之一来理解，这只是便于教学的一种划定。