吴宗国，男，1934年生于南京市，祖籍江苏如皋。汉族。北京大学历史学系教授，博士生导师。1953毕业于南京师范学院附中，1953年起就读于北京大学历史学系历史专业，1958年本科毕业后留校任教，长期从事中国古代史的教学和科研工作，先后任助教、讲师、副教授、教授、研究生导师，中国古代史教研室副主任、主任，历史学系学位委员会委员、学术委员会委员，《中国大百科全书·中国历史》隋唐五代史编写组副主编、《中国大百科全书》第二版中国历史学科隋唐五代史分支主编，以及中国唐史学会理事、北京历史学会理事、唐研究基金会丛书学术委员。曾先后赴韩国、日本、新加坡讲学和进行学术交流活动。研究方向为隋唐史、中国古代政治制度史。曾开设中国古代史、中国古代史研究、隋唐史、唐代政治史、隋唐史研究、隋唐历史文献阅读与研究等课程。

本书从官僚政治制度的起源开始，一直写到帝国官僚政治制度的终结。在宋元以前部分没有作全面的铺叙，而是根据各个时期的特点，有重点地探讨一些问题。这样做，一方面是为了避免和其他有关论著重复，另一方面则是因为这些时期史料很不充分，根据我们目前的研究水平，对全面的情况很难做到准确的描述。明清时期，特别是清朝，流传下来的文献材料是非常丰富的，因此我们在明的部分对有些问题做了比较充分的论述，而在清朝部分则对当时的官僚政治体制和运作机制做了比较全面细致的描述，以期读者通过这一部分而对中国古代官僚政治制度有一个比较更加具体的了解。