根据大学低年级同学的知识结构特点编写，指导其阅读作品、理解教材与听老师讲授，以学会鉴赏评论作品，逐步养成审美的能力和文学史眼光。
适合本科生选修中国现代文学课程时使用，也方便教师备课，亦可作为电大、自考，特别是报考研究生辅导用书。
全书依据教育部指定的现代文学教学大纲和教育部推荐教材《中国现代文学三十年》的章节结构与基本内容，分为29章，相当于29个课题，囊托了现代文学教学的主要课题，可作为《中国现代文学三十年》的配套作书。若采用其他教材，同样可以搭配使用。
每章包括如下五个方面的内容：
学习提示与述要：介绍每一课题的基本内容以及学习的重点与难点；
知识点：列出每一课题所应掌握的文学常识，包括作家作吕、社团流派、文学思潮等方面；
思考题：每一课题均设计了题型不同、难易不一的思考题；
必读作品与文献：每一课题都列出最低限量的基本书目；
评论节录：配合每一课题还摘录的学术界、评论界的有关研究成果，包括不同角度、方法的代表性和学术论点，和那些有创见的作家作品分析。